Anfang November fand auf Einladung von Saudi-Arabien und unserer Partneragentur eine Informationsreise zu unserer neuen Hotelreise „Saudi-Arabien – Reise ins unbekannte Königreich“ (Reise 600) statt. So hatten wir die Möglichkeit und das Glück, in Vorbereitung dieser neuen Reise das Land als eine der ersten und wenigen westlichen Reisenden zu besuchen. Das bis vor kurzer Zeit für Touristen noch verschlossene Land – Pilger ausgenommen – zeigte sich uns von seiner schönsten Seite. Einzigartige kulturelle und naturgegebene Höhepunkte wurden uns auf der Reise geboten.
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- 01 – Willkommen in Jeddah!
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- 02 – Wir besichtigen das Al Tayebat City Museum, ein Zentrum für saudische Kultur.
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- 03 – Christof in der antiken Waffenausstellung des Al Tayebat Museums.
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- 04 – Arabische Kaffeepause
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- 05 – Jeddahs Altstadt – Al Balat – wird gerade zu großen Teilen renoviert.
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- 06 – Auf dem Goldmarkt von Al Balat
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- 07 – Frischer Fisch aus dem Roten Meer.
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- 08 – Die Verkäufer auf dem Fischmarkt begegnen uns ausgesprochen herzlich.
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- 09 – Harte Verhandlungen auf dem Fischmarkt von Jeddah
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- 10 – Junge saudische Frauen in einem Café in Jeddah
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- 11 – Der hochmoderne Bahnhof von Jeddah
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- 12 – Spanische Talgo-Hochgeschwindigkeitszüge fahren auf der Linie Mekka – Medina.
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- 13 – Von Mekka über Jeddah nach Medina mit 300km/h
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- 14 – Die Anzahl der Pilgerreisenden soll bis 2030 verdreifacht werden. Auch in Medina wurde dafür ein gigantisches Zugterminal gebaut.
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- 15 – Vor den Toren der Prophetenmoschee in Medina
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- 16 – Wir besuchen eine große Korandruckerei in der Nähe von Medina.
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- 17 – Jeder Koran wird nach dem Druck nach Fehlern durchsucht.
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- 18 – Unser Reiseleiter erklärt uns den mehrstufigen Druckprozess.
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- 19 – Ein Plakat in der Korandruckerei – Es richtet sich an die Nation: „Wir sind ein Schild für dich.“
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- 20 – Uzbekische Pilgerreisende werden jeweils mit einem Koran beschenkt.
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- 21 – Die Übergabe erfolgt besonders respektvoll.
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- 22 – Wallfahrtsort in der Nähe von Medina.
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- 23 – Dattelgeschäft in der Nähe von Medina
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- 24 – Viele Pilgerreisende kaufen hier Datteln ein.
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- 25 – Aussichtspunkt bei Medina
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- 26 – In der Ferne sind die Minarette der Prophetenmoschee zu sehen.
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- 27 – Drei Schwestern und die Liberalisierung der Kleidungsvorschriften
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- 28 – Abends wartet immer ein Buffet mit wunderbarem arabischem Essen auf uns.
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- 29 – Das Sahary Al-Ulá Resort liegt eingebettet in einer spektakulären Felsenlandschaft.
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- 30 – Outdoor-Lounge beim Elephant Rock, Al-Ula
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- 31 – Einer der Höhepunkte unserer Reise: Das UNESCO Weltkulturerbe Mada’in Saleh
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- 32 – Die nabatäischen Gräber stammen ca. aus dem ersten Jahrhundert v. Chr.
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- 33 – Führung in Mada’in Saleh
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- 34 – Menschliches Gesicht im Felsen
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- 35 – Bei der Erkundung der Gegend stoßen wir auf zahllose Felsengräber
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- 36 – Unser Guide erklärt uns interessante Details über die nabatäische Kultur, Lebensweisen und Riten.
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- 37 – Das größte verspiegelte Gebäude der Welt, die Konzerthalle Maraya, liegt mitten in der mystischen Landschaft
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- 38 – Durch die Verspiegelung soll sich das Gebäude möglichst sanft in die Landschaft einbetten.
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- 39 – Besichtigung des luxuriösen Habitas Al-Ula Resorts
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- 40 – Infinity Pool im Habitas Al-Ula Resort
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- 41 – Maraya – Ein Spiegel der saudischen Identität
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- 42 – Saudische Fahrerin
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- 43 – Auf dem Weg nach Tabuk kommen wir an besonderen Gesteinsformationen vorbei.
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- 44 – Christof bewahrt die Brücke vorm Einstürzen.
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- 45 – Baustelle in Neom
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- 46 – Die Spritpreise haben sich in den letzten Monaten verdoppelt: Benzin kostet jetzt 0,65€/l und Diesel 0,17€/l
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- 47 – Fast so lecker wie frische Datteln selbst: Saudische Dattelmilch
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- 48 – Wanderung im Wadi Tayyb-Esm
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- 49 – Pause am Golf von Akaba – Am anderen Ufer ist die Sinai-Halbinsel zu sehen.
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- 50 – An dieser Quelle soll Mose seine Frau, die Tochter des Propheten Shoaib kennengelernt haben.
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- 51 – Man kann beobachten, wie das Wasser direkt aus dem Boden sprudelt.
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- 52 – Fort al-Masmak, Riad
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- 53 – Der Begründer der Nation, Abd al-Aziz ibn Saud, erstürmte 1902 mit seinen sieben Getreuen das Fort.
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- 54 – Von Riad aus eroberte Abd al-Aziz anschließend die anderen Teile des heutigen Saudi-Arabiens.
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- 55 – Das 302m hohe Kingdom Center von Riad
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- 56 – Ausblick über Riad von der Spitze des Kingdom Centers
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- 57 – Ausblick über Riad auf der Skybridge in die andere Richtung
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- 58 – Spontaner Besuch auf der Entertainment-Messe Riyadh Season 2022
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- 59 – Unterwegs auf der Riyadh Season
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- Riyadh Season 2022: Ein Blick in die Zukunft Saudi-Arabiens
Der Blick aus nächster Nähe auf die Prophetenmoschee in Medina, der zweit-heiligsten Moschee im Islam und der Grabstätte Mohammeds, war ein überwältigendes Erlebnis. Wir konnten beobachten, wie tausende von muslimischen Pilgern aus der ganzen islamischen Welt nach dem Abendgebet aus der Moschee strömten. Kurze Gespräche mit einigen Gläubigen gaben uns einen Einblick in deren Erfülltheit und Ruhe nach dem Gebet an diesem heiligen Ort.
In der Nähe von Medina besuchten wir eine moderne Korandruckerei, einen für die saudische Identität wichtigen Ort. Wir konnten die Fabrikhalle besuchen und erfuhren im Detail, wie in mehreren Schritten das heilige Buch der Moslems gedruckt und anschließend genauestens auf Druckfehler untersucht wird. Die muslimischen Pilger bekommen nach dem Besuch der Druckerei einen Koran von der Einrichtung geschenkt.
Eindrucksvoll ist die Ausgrabungsstätte Mada’in Salih, bei der ehemaligen Handelsmetropole Hegra. Unzählige in den Stein gehauene nabatäische Gräber liegen dort in der mystischen Felsenlandschaft verstreut. Abhängig vom Reichtum der damaligen Familien sind einige kunstvoll verziert, andere schlichter belassen worden. In perfektem Englisch wurden wir von einer jungen, verschleierten Reiseführerin hervorragend durch die Ausgrabungsstätte geführt.
In der Hauptstadt Riad drangen wir im Fort al-Masmak bis ins Herz der saudischen Geschichte vor. Der bis heute von den Saudis zutiefst verehrte Vater der Nation, Abd al-Aziz ibn Saud, eroberte Anfang des 20. Jahrhundert von Kuwait kommend das Fort zurück. Ihm gelang in den Folgejahren ein beispielsloser Feldzug auf der arabischen Halbinsel, bei der er die arabischen Stämme zu einer Nation einte. Im Kingdom Center von Riad begegneten wir wiederum dem modernen bzw. zukünftigen Riad in Form eines markanten 302m hohen Wolkenkratzers mit spektakulärem Blick über die ganze Stadt.
Die Saudis begegneten uns ausgesprochen respektvoll und gastfreundlich. Der allgemeine Tourismus in Saudi-Arabien ist natürlich noch ein „Baby“, was sich in den nächsten Jahren allerdings sehr schnell ändern wird. Die saudische Nation befindet sich mitten in einem gigantischen Umbruch, überall ist das zu spüren. Im ganzen Land wird geplant, gebaut und renoviert. Unzählige Bagger und Laster ebnen bereits den Boden für das Mega-Projekt in Neom. „The Line“, eine 170 km lange futuristische Stadt, soll neun Millionen Einwohnern Platz bieten. Besonders die saudischen Frauen spielen eine wichtige Rolle beim gesellschaftlichen Wandel. Auf unserer Reise begegneten sie uns als kompetente Arbeitskräfte, u.a. als Polizistinnen, Guides und Managerinnen.
In vielerlei Hinsicht geht das Land den nicht unbeschwerlichen Weg zwischen der tiefverankerten Tradition und dem revolutionären Fortschritt, den die Vision 2030 von Kronprinz Mohammed bin Salman vorsieht. Fest steht, dass sich noch in diesem Jahrzehnt vieles ändern wird. Es lohnt sich Saudi-Arabien baldmöglichst zu bereisen und ein Zeuge bei seiner spannenden Transformation zu sein.
Christof und Michael Höltl